数据库是一个逻辑上的概念，简单的说就是相互关联的一会数据。而对应到实际的物理概念上，就是磁盘上的一个或者一堆文件，里边包含着数据。但是光有数据不行，数据库有很多功能，比如可以接受用户连接，给用户提供数据，这样就需要有“程序”。所以说关闭状态的数据库，就是磁盘上的程序文件，加上数据文件。

想要使用数据库，就要把它打开，让上边说的“程序”运行起来。实例就是指计算机内存中处于运行状态的数据库程序，以及为这些程序分配的一些内存空间。实例是位于内存中的，只在数据库处于运行状态时才存在。实例负责实现给用户提供网络连接、读写数据文件等等各种功能。