Animal animal = new Cat();  //声明的是父类，实际指向的是子类的一个对象。

代码定义了一个Animal类型的引用，指向新建的Cat类型的对象。由于Cat是继承自它的父类Animal，所以Animal类型的引用是可以指向Cat类型的对象的，这就是“向上转型”。这样做意义就是因为子类是对父类的一个改进和扩充，所以一般子类在功能上较父类更强大，属性较父类更独特， 定义一个父类类型的引用指向一个子类的对象既可以使用子类强大的功能，又可以抽取父类的共性。 所以，父类类型的引用可以调用父类中定义的所有属性和方法，而对于子类中定义而父类中没有的方法，父类引用是无法调用的；

这么说可能还有些不好理解，学习完“Java设计模式”之后就很容易理解了。

http://t.imooc.com/course/programdetail/pid/18