meta是html中的标签元素，其中包含了对应html的相关信息，客户端浏览器或服务器端的程序会根据这些信息进行处理。

HTTP-EQUIV类似与HTTP的头部协议，它回应给浏览器一些有用的信息 ，以帮助正确和精确地显示网页内容。

http-equiv="Content-Type"表示描述文档类型，这个网页的格式是文本的，网页模式

 content="text/html; 文档mime类型，这里为html，如果JS就是text/javascript

 charset=utf-8" 页面字符集，编码，其他还有:gb2312,iso-8859-1,utf-8，这个网页的编码是utf-8，中文编码，需要注意的是这个是网页内容的编码，而不是文件本身的，其他类型的编码中文可能会出现乱码。

http-equiv="Content-Type"：http-equiv 属性为名称/值对提供了名称。并指示服务器在发送实际的文档之前先在要传送给浏览器的 MIME 文档头部包含名称/值对。

当服务器向浏览器发送文档时，会先发送许多名称/值对。虽然有些服务器会发送许多这种名称/值对，但是所有服务器都至少要发送一个：content-type:text/html。这将告诉浏览器准备接受一个 HTML 文档。

使用带有 http-equiv 属性的 <meta> 标签时，服务器将把名称/值对添加到发送给浏览器的内容头部.
content=text/html：text/html是一种标准的文件类型映射说明，可以叫MIME，是所有平台通行的。text/html之外还有text/css、text/javascript、application/vnd.ms-excel等等。

浏览器是通过Content-Type这个标记来了解文件类型的，而不是后缀名。说明这是个html文件
charset=UTF-8：编码方式，用的是utf-8编码

前面的一位大神回答的。

建议看下这个页面，像这种常见的标签含义，不记得可以查询

http://www.runoob.com/tags/tag-meta.html（不是推广这个网站的，用W3school也可以）