查手册

也就是说没了ON这个条件    在表 tdb_goods_cates中cate_id就直接传值给一个临时变量了么？          然后这个临时变量的值与goods_cate所匹配？            然后我还是不理解为什么只有1，1是从哪里来的？

UPDATE tdb_goods SET goods_cate='$id';

上面语句是简化了的更新语句，把多表更新变成了单表更新，单引号中的$id表示任意的一个字符（你暂且这么理解）既然单引号分隔了命令和数据 那么 这行语句中，单引号里的数据类型就应该是goods_cate所承认的数据类型。

那么整个多表更新的过程应该是这样。

cates_id  -->  '$id'

$id --> good_cates

也就是说 在更新过程中，是先吧cates_id赋值给$id，而$id被放在单引号中被单引号认为（或者说转换）成为goods_cates所承认的数据类型。