埋没的神器Lazarus

最近需要写一个Windows平台下的小工具，技术选型上思考了很长时间，最后调研之后还是决定拿Lazarus来写，开写之前还有些犹豫的，结果一写之下发现无比利索，不禁感叹，真是个埋没的神器！

Lazarus来源于曾经赫赫有名的Delphi，不知道这个古老的工具还有多少人记得，但对我来说那就是一个时代的烙印。想当年刚学编程的时候，因为互联网还不发达，学校的机器上安装的还是Turbo Pascal，从它开始踏入编程之路。虽然毕业以后的工作跟编程八竿子打不着，但仍然作为业余爱好，Delphi我曾把玩良久，虽然后来逐渐走向末落，但不妨碍我为之一再惊叹。

Lazarus的发起是在Delphi 7之后，由于Microsoft .net的推出，Delphi从版本8开始转向Delphi .net，包括IDE也转为Dock风格。这个时候，有一批程序员们，他们不喜欢.net模式，也不喜欢Delphi的闭源，便开始筹建Lazarus，力图让其继续沿着Delphi 1~7的风格继续发展，并吸收Kylin的成功经验，使之适应跨平台开发的需要，最终一直发展到今天。Lazarus这个名词来源于圣经，是个曾在死后被耶稣唤醒复活的人物，应当也是寓意着开发者对它的厚望。

这是Lazarus在Win10 1709版本上运行的截图：

win10_1709上运行的Lazarus

那么Lazarus的强大之处在哪？

第一，RAD开发，快速构建UI和应用程序框架。我在写这个工具之初，考虑过很多办法：Electron坑太多且难以访问系统底层，C++开发速度慢，VC的话还要依赖VC_redist，C#要依赖.net平台，各个不同Windows版本的.net版本不一样，又不能完全兼容。但用Lazarus，开发速度快，不需要依赖别的库，普通的界面拖拖拉拉就可以搞定。

第二，底层API无缝访问。作为Delphi的移植，Lazarus保留了对Windows平台API的直接访问，并有着堪比C++的速度。这一点让C#和Electron望尘莫及。尤其Electron，访问底层API得自己写C++依赖包，运气好的话可能会有现成的包，但安装和使用体验同样可能让人崩溃。

第三，跨平台移植性。Lazarus可以支持Windows、Linux、Mac以及Android、iOS、WinCE等多个平台，如果开发的程序需要跨平台，那么在依赖底层API的地方加上条件编译即可。就拿Windows平台来说，Lazarus能够支持的版本包括Win95、Win98、WinMe、WinNT3.51一直到最新的Win10，生成的可执行文件尺寸较小，并有着闪电般的运行速度。这一点恐怕绝大多数开发工具难望其项背。点击这里可以查看Lazarus在各个不同平台上运行的截图。

第四，完全开源并免费。Lazarus及它所基于的Free Pascal都是开源免费的，用它不需要有任何负担。

但是使用Lazarus也不是那么容易的。它的劣势在于：

第一，小众的语言。Lazarus基于Free Pascal，当今还在使用Pascal语言的人数实在不多，对于喜欢跟风的国内程序员恐怕就更少了。相比于常胜不衰的Java、C/C++、Javascript、PHP，以及近年来风头正盛的Python、Go、Swift等，它实在是个偏门语言，甚至我估计大多数人连Lazarus这个名字都没听过。

第二，古典的IDE。Lazarus使用的是Delphi 7式的IDE，没有Git集成，没有像Sublime那样好用的编辑器，没有高度智能的代码提示，尤其是编辑器和热键仍然还是古老的Borland风格，纯粹的现代程序员适应起来，恐怕很需要费一番功夫。

第三，稀缺的文档。Lazarus跟曾经的Delphi一样，架构优秀然而文档极缺。当你需要帮助的时候，不要指望能轻易找到合用的文档，如果恰好可以用Delphi的旧经验那还算幸运，如果没有，要么自己去看LCL源码，要么去Lazarus官方论坛去查询或提问，所以英文基础必须要好。

说了这么多，其实最终归结起来，任何一种语言、平台、技术都有它好用的地方，也都不能包打天下，关键在于学好用好，根据不同的需求，选择最合适的工具而已。如同Lazarus，虽然如今想要用它并不容易，但只要能用起来，适合你的需求，你就能感觉到它的强大和变态。

作者：魏兆华
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